De chimpansee leeft in groepen van ca. 25 tot 80 dieren, waarbij elk door een mannetje wordt geleid. Het woongebied van een groep omvat tussen de 18 en 25 vierkante kilometer in bosgebieden en 100 tot 200 vierkante kilometers in open gebied. De chimpansee is overdag actief en brengt de nacht slapend door in een nest, dat veilig  voor vijanden hoog boven de grond in een boom wordt gebouwd. Wanneer de groep niet rondtrekt, wordt hetzelfde nest meerdere dagen achtereen gebruikt. Het nest wordt schoon gehouden en de dieren zorgen ervoor dat excrementen over de rand worden gedeponeerd.

Allerhande vruchten vormen het hoofdbestanddeel van het chimpensee-voedsel. Na een maaltijd vroeg in de ochtend neemt de activiteit af en 'verdoet' het dier zijn tijd en eet af en toe een besje, wat smakelijke bladeren, knoppen of bloeiwijzen. Gewoonlijk is er een tweede, meer intensieve maaltijd laat in de namiddag. Het was echter een verassing toen door biologen werd ontdekt dat chimpansees ook vlees eten. Momenteel weet men dat ze op verschillende zoogdieren, met name andere primaten, jagen en deze doden en consumeren. Vrijwel steeds doodt een volwassen mannetje de prooi. Meestal eet deze tot hij genoeg heeft voordat de buit met de rest van de groep wordt gedeeld.

• Chimpansees kunnen vele ziekten krijgen waar ook mensen aan kunnen lijden, zoals malaria.

• Voor een regenbui voeren de mannelijke chimpansees samen een 'regendans' uit.

• Chimpansees zijn de enige dieren die zich, net als mensen in een spiegel herkennen.