De rode reuzenkangeroe komt alleen in Australië voor en is het grootste buideldier dat bestaat. Ondanks zijn afmetingen eet hij niets anders dan gras en het blad van struiken.
Kangeroes zijn Australische tegenhangers van antilopen of herten in andere werelddelen. Het zijn grasetende weide-dieren die in het droge binnenland van Australië leven. Ze zijn wijd verspreid en leven in sociale groepen van soms honderd of meer dieren. Het lokale woord voor deze groepen of kuddes is 'mobs'.
Het dominante mannetje in een groep rode reuzenkangeroes paart met alle vrouwtjes. De kangeroevrouwtjes zijn praktisch het gehele jaar door ononderbroken paringsbereid. De draagtijd is zeer kort, en het enige jong, dat nog als een embryo ter wereld komt, weegt nog niet eens één gram. Zijn voorpoten zijn toch al krachtig genoeg om door de vacht van zijn moeder in haar buidel te kunnen kruipen.
De rode reuzenkangeroe eet gras en de bladeren van lage struiken. Hij is veel meer een graseter dan zijn naaste verwant, de grijze reuzenkangeroe, en hij eet planten tot de wortel op. Aangerzien de rode reuzenkangeroe in de droogste gebieden van het Australische binnenland leeft, treft men ze meestal aan op plaatsen waar een natuurlijke of door mensen aangelegde waterplaats is. Daar is immers de begroeiïng ook het overvloedigst.
Al zolang er kangeroes en mensen naast elkeer leven, worden kangeroes gedood voor hun huid en hun vlees. De eerste jagers waren de Aboriginals (de oerbewoners van Australië) en later de immigranten. Tegenwoordig hebben zij vooral veel te duchten van veehouders, omdat ze concurrentie vormen voor de schapen en het vee die op het spaarzame gras weiden. Waar mensen drinkplaatsen voor het vee hebben, komen ook kangeroes, alhoewel kangeroes ook heel goed een lange tijd zonder water kunnen leven.
Het gewicht van een rode reuzenkangeroe, een mannetje tot 90 kg maar gemiddeld een 55 kg. Het vrouwtje een 30 kg. Het vrouwtje is geslachtsrijp vanaf haar 18 de maand of twee jaar. De draagtijd van een jong bedraagd 33 dagen, het jong blijft 6-11 maanden in de buidel van het vrouwtje.
De rode reuzenkangeroe is een nachtdier, en heeft een levensverwachting van 12 tot 18 jaar, tot 25 jaar in gevangenschap |
